Sí, las cookies de tu computador pueden influir en el precio de tus pasajes de avión: un estudio experimental de la BBC encontró que en sitios como Expedia y Opodo varios resultados eran más caros en un computador con cookies que en uno limpio, aunque no hubo una ley exacta. ¿Cuánto cuesta un pasaje de avión? La pregunta simple esconde una respuesta compleja.
¿Qué variables definen el precio de un pasaje?
Existen variables, generalmente conocidas por los compradores habituales de vuelos, que repercuten predeciblemente sobre el costo. Por ejemplo, el ticket es más barato si se adquiere con seis meses de antelación en vez de dos horas antes del despegue. El destino elegido, las fechas de viaje y los tipos de servicio (turista, business, etc.) son algunos de los parámetros que van moldeando el precio final.
¿Cómo usan las cookies las aerolíneas?
El desarrollo del comercio electrónico introdujo aspectos más sofisticados en la venta de boletos aéreos. Tal es el caso de las famosas cookies: pequeños fragmentos de texto que se almacenan en el navegador del computador o del smartphone en base al historial de búsquedas y preferencias del usuario. Los sitios web pueden acceder a las «huellas digitales» que el internauta deja en su camino, y así las aerolíneas y plataformas de venta de pasajes conocen los intereses del potencial cliente online.
¿A qué país desea volar? ¿Lo hará solo o acompañado? ¿Necesita hacerlo de inmediato? ¿Incluirá hospedaje en su paquete? Las cookies delatoras proporcionan ese tipo de información, y los precios varían en función de la demanda.
¿Qué encontró el estudio de la BBC?
Un estudio experimental realizado recientemente por la BBC evaluó en qué medida las cookies se utilizan para subir el precio de los pasajes. El trabajo comparó Booking, Opodo y Expedia — los sitios de reservas de viajes más populares del mundo — usando un computador con las cookies limpias y otro sin limpiar, y arrojó resultados dispares.
La nota concluyó que en Expedia cuatro de siete resultados eran más caros en el computador con cookies; en Opodo, cinco de siete. Pero a veces hubo precios más bajos en el computador con cookies, así que no hubo una ley exacta.
¿Cómo evitar el seguimiento al comprar pasajes?
Frente a esta disparidad, la conciencia digital es una herramienta fundamental para que el usuario empodere su práctica de compra. Carlos Castañeda, especialista en ciberseguridad de Unisys, aconseja navegar en modo incógnito para evitar el «seguimiento» de las cookies a la hora de buscar. Y agrega otra sugerencia: «A veces compro los pasajes desde el punto de destino, ya que suelen ser más baratos que en el punto de partida. Si el usuario viaja muy seguido a un lugar, se trata de una buena opción».
Castañeda insiste en la necesidad de «avanzar en una regulación por parte de las agencias de protección al consumidor. En Europa, la ley de datos GPDR es muy estricta y los usuarios conocen sus derechos, lo cual se ve muy claro cuando hay reclamos por la sobreventa de vuelos. En Latinoamérica falta mucho trabajo de concientización sobre los derechos del usuario. Vamos desnudos por internet, falta aprendizaje y conocimiento».
¿Qué dicen las aerolíneas?
En Latam explican que el precio es solo una de las variables en la experiencia de compra y que los costos de los pasajes se fijan de forma dinámica y en tiempo real. En ese contexto, las cookies sirven para personalizar la oferta: «Nuestra política es transparente y con muchas alternativas para el pasajero. En Latam lanzamos periódicamente tarifas diferenciadas que permiten al cliente elegir y pagar según sus necesidades y preferencias», sostienen desde la empresa.
En esa línea coincide Diego Reimundes, quien trabajó cuatro años en áreas de planificación y control de gestión de Latam y Avianca: «Las compañías suelen tener equipos de revenue management que se dedican a entrecruzar diariamente los datos de oferta, demanda y reservas con el objetivo de maximizar los ingresos en cada vuelo. Las cookies permiten detectar la demanda insatisfecha y los intereses del pasajero en internet, pero yo no podría asegurar que se utilizan en perjuicio de su bolsillo. Incluso, son útiles para ofrecer pasajes más baratos y a medida».
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